De jaren ’80 waren roerig in de metalwereld. De mainstream hield vast aan de glammetal van acts als Twisted Sister en Mötley Crüe. In de underground kwamen er ook andere acts op. Het hardere geluid werd vertegenwoordigd door Metallica en Slayer. In navolging wat hun deden, kwamen er meer. Een van die bands was Pantera. Het was hard, rauw en de sound was uniek. De Cowboys From Hell waren gearriveerd. 

 

Het had niet veel gescheeld of de wereld had nooit kennis gemaakt met het viertal rondom de broertjes Abbott. Darrel Abbott, had auditie gedaan voor Megadeth. Frontman Dave Mustaine zocht weer eens nieuwe bandleden. De toen nog relatief onbekende Darrel Abbott, die met zijn broer een bandje had dat meeging in het glammetal wereldje, werd eruit gepikt door meneer Mustaine. Toch zou het er nooit van komen dat Abbott op het podium zou staan met het Megadeth. 

De eis van Darrell Abbott was dat zijn broertje op de drums zou verschijnen in Megadeth. Dave Mustaine had echter al een andere drummer ingehuurd. Darrell Abbott moest daarom wijken voor Marty Friedman. Zelf ging hij verder met zijn broertje. Pantera sloeg een andere weg in. Deze weg zou hen naar grote hoogte doen stijgen. 

Het geluid werd gevuld met meer groove. Dit gaf een uniek geluid aan de band. Pantera zou een grotere platenmaatschappij vinden. De revolutie was geboren. Waar Metallica het grote publiek voor zich wist te winnen, was Pantera de band die bij de liefhebbers van rauwe metal. De band steeg tot een grote hoogte met hun eerste plaat voor het grote publiek. Cowboys From Hell. Hun imago was veranderd. De heren oogden zoals iedereen. De duffe kapsels werden ingewisseld voor normale coupes voor lang haar. 

Het album overrompelde iedereen die van stevige rock hield. Het album werd een klassieker. Mede daarom blijft de vraag liggen, wat was er gebeurd als de broertjes Abbott bij Megadeth hadden gespeeld? 

Pantera bleef top. Hoewel de critici hun latere werk wat minder vonden, bleven de fans trouw. Dat dit te ver kon gaan, bleek in Columbia, Ohio. Daar speelde ‘Dimebag’ Darrell en Vinnie Paul, zoals de broertjes Abbott inmiddels door het leven gingen, met hun nieuwe band. Jawel. Pantera was door drank en drugs problemen uiteen gegaan. De broertjes hadden hun heil gevonden in Damageplan. Zanger Phil Anselmo zat nog veel dwars. In een interview verkondigde hij, zonder zelf in de spiegel te kijken, dat het uiteenvallen van Pantera lag aan Dimebag Darrel. De toonaangevende gitarist heeft dit geweten. Een doldwaze fan beklom die avond in 2004 het podium. De ex-marinier had geen genade en pakte zijn geweer. Dimebag Darrel had geen kans hij was de eerste die eraan moest. Hij werd zonder pardon, ten overstaande van een enorme menigte, van het leven beroofd. Voor de ogen van de fans, maar vooral voor de ogen van zijn eigen broertje, Vinnie Paul. Die wist te ontkomen aan dit drama. 

Een reünie van Pantera zal er nooit meer in zitten. Anselmo was ook verre van welkom bij de uitvaart van de gitarist die wel zullen herinneren als de man met de lange bos krullen, gekleurde sik, zijn fles Jack Daniels en bovenal, zijn gitaarspel. 

Met weemoed denken de liefhebbers terug aan de band die zoveel energie mee  wist te geven bij de optredens. Gelukkig vinden we in de platenkast Cowboys From Hell terug. Een Must Have voor de muziekliefhebber.