Devin Townsend

Leestijd: 3 minuten

Kan men zich nog een jaar heugen waarin Devin Townsend geen muziek heeft uitgebracht? Afgelopen jaar verschenen Snuggles én The Puzzle, terwijl het jaar ervoor zowel meerdere ep’s als livealbums uit zijn gekomen. 2019 was het jaar van de meeste recente échte langspeler, Empath. Dan gaat het alleen nog maar om hem als soloartiest. Nu heeft het Canadese icoon weer een nieuwe plaat. Lightwork ziet Devin Townsend verschijnen via InsideOut Music.

Voor als er nog mensen op deze aardkloot zijn die nog nooit van hem gehoord hebben even een korte introductie. Ooit zat hij in de band van Steve Vai, wat te horen is op Sex & Religion, maar het merendeel van de wereld kent hem vooral van het machtige Strapping Young Lad. Met die band verlegde hij grenzen waar vele nakomelingen in de extreme kant van de metal maar wat graag gebruik van maakten.

Toen die band stopte, hoefde men zich geen zorgen te maken om de frontman zelf. Devin Townsend had immers naast Strapping Young Lad niet stilgezeten. Zowel solo als met The Devin Townsend Project scoorde hij hoge ogen, terwijl er ook nog een tal van andere bands en projecten in zijn leven zijn gepasseerd.

Lightwork

Nu is er dus Lightwork, wat alweer de elfde langspeler onder zijn eigen naam is. Deze muzikale veelvraat heeft voor de liefhebber daarop tien tracks in petto, welke samen dan weer goed zijn voor een klein uur aan muziek. Waar het exact zeven minuten durende ‘Heartbreaker’ lang lijkt, geldt dat afsluiter ‘Children Of God’ met meer dan tien minuten de langste track van de schijf is.

Even voor de duidelijkheid: dit is Devin Townsend en niet Strapping Young Lad. Hier put de Canadees inspiratie uit de progressieve rock, ambient invloeden en zijn er zelfs buitenaardse toetsen mogelijk. ‘Heartbreaker’ onderstreept dat. Het gitaarspel is soms wat naar de achtergrond gedrukt, maar geldt nog steeds als groots. Dat geldt ook voor zijn vocalen. Fans van Dream Theater zal Devin Townsend met gemak inpakken, terwijl muzikaal zelfs de fans van Genesis kunnen aanhaken.

Trippy versus rockend

Het contrast in zijn muziek wordt subliem onderstreept in ‘Dimensions’. Daar lijken de wortels die zijn muzikale verleden hebben gevoed nog boven te komen. Devin Townsend zou Devin Townsend niet zijn als de saus die erover is gegaan wel eigentijds is. Op deze manier ontstaat er een trippy experience die de invloeden van de metal subtiel naar de achtergrond drukt. Hoe de gitaarsolo erin vliegt, doet denken aan een abrupte koerswisseling tijdens een fanatiek potje pinball. ‘Celestial Signals’ is daarentegen een track die veiliger lijkt, aan de nieuwe Porcupine Tree doet denken en die toch op een bepaalde wijze naar een grootsheid voort stuwt.

Devin Townsend is groots op een geheel eigen wijze. De progressieve rock gaat samen met hedendaagse invloeden, weet veel facetten te belichten om die wel allen in één blend te presenteren. Daarom is Lightwork alsof Devin Townsend een tien-gangen-menu presenteert op driesterrenniveau: de ingrediënten variëren uiteenlopend maar weten samen een verbluffend geheel te vormen.