Ergens rees het vermoeden bij het lezen van de bandnaam dat het hier om K-pop-meuk zou gaan. Dat was puur gebaseerd op de naam, maar anderzijds wist de ondergetekende ook dat dit niet mogelijk was. De promo van The Game, het album van BTL, was namelijk afkomstig van Hardlife Promotion en waarschijnlijk zou die trouwe speler in de wereld van heavy muziek nog eerder de zaken stoppen dan K-pop te gaan promoten.
BTL
Daarom, BTL? Al snel werd duidelijk dat BTL een ervaren band is. The Game betreft namelijk alweer de zesde plaat van deze Belgische formatie. BTL staat namelijk voor Beyond The Labyrinth. Onder die naam heeft de band zo’n vijfentwintig jaar gerockt en onder die naam was die bij de ondergetekende wel bekend.
Beyond The Labyrinth is namelijk een band die zich laat inspireren door de classic rock en hardrock. Deze Belgen luisterden enkele jaren terug hun vijfentwintigjarig bestaan op met xxV, wat een woordspeling was richting hun jubileum én hun vijfde langspeler. Blijkbaar heeft men daarna dus wel afscheid genomen van de volledige naam.
The Game
Nu is er dus The Game, wat de zesde langspeler van BTL annex Beyond The Labyrinth is. Op de release staan negen tracks. De CD-versie wordt uitgebreid met een viertal tracks. Het betreft daar een geremasterde versie van ‘Fear’s The Killer’ en drie livetracks. Daarover verderop in deze recensie meer.
Vanaf de start is The Game namelijk een plaat waarop BTL duidelijk maakt dat het spel op de wagen is. Het spel gaat gespeeld worden en duidelijk is dat deze heren weten hoe dat overtuigend gedaan moet worden. Ergens doet ‘Play The Game’ dan ook denken aan Iron Maiden en Deep Purple samen die het werk van Pink Floyd spelen onder invloed van Yes en Rush. ‘Midnight Madness’ voert daarbij het kracht nog een beetje op. Het lijkt ook dat men bij deze plaat een film in is gestapt. Het spel met de vocalen geeft het ook iets theatraals mee, waarmee een knipoog lijkt gegeven te worden richting Meatloaf.
De muziek van BTL staat op The Game nog steeds bol van de invloeden van de classic, progressieve en hardrock. ‘My Favorite Mistake’, welke nog ingetogen start, geeft ook de koebel nog een mooi podium, wat geheel passend is. ‘Haunted House’, een van de langere tracks van deze release, bewijst daarbij dat BTL ook mysterieus en spookachtig uit de hoek kan komen. Dat doet de band zonder de plaat uit balans te stoten.
Livetracks
Oké, niet iedereen zal The Game van BTL misschien op CD aanschaffen, maar zij die dat wel doen, hebben geluk. Zoals gezegd staat er een geremasterde versie van ‘Fear’s The Killer’ op, evenals drie livetracks. Die drie songs zijn opgenomen in Kid’s Rhythm ‘n’ Blues Café, welke in Antwerpen te vinden is. Opvallend is dat ook ‘My Favorite Mistake’ al als livetrack daar gepresenteerd wordt, naast onder andere ‘In Flander’s Field’. De studioversie daarvan is te vinden op de EP Brand New Start. Deze livetracks geven een mooi inkijkje in BTL live.
Ja, de naam is misschien nog even wennen, maar voor de muziek geldt dat deze als vanouds vertrouwd en overtuigend is. Daarom is The Game met recht een sterke start van Beyond The Labyrinth onder de naam BTL.
Tracklist The Game
01. Play The Game
02. Midnight Madness
03. My Favourite Mistake (album version)
04. A Little Bit Of Rock’n’Roll
05. The Light Pt. I (aka The Dying Of The Light)
06. The Light Pt. II (aka This Guiding Light)
07. My Music Is There
08. Haunted House
09. A Dream Come Through (the ending ballad)
CD EXCLUSIVES: THE BONUS TRACKS:
10. Fear’s The Killer (2024 version remastered)
11. Wings (live in Antwerp)
12. In Flanders Fields (live in Antwerp)
13. My Favorite Mistake (live in Antwerp)
Beyond The Labyrinth online
- Sea Of Consciousness, Mosaic, Dance With Dragons @Musicon, Den Haag - 5 juli 2026
- Vampyriia – Luxuria Sanguis Plenilunium - 4 juli 2026
- If These Trees Could Talk – The Hidden Hand - 4 juli 2026