Mantah – Interview

Leestijd: 6 minuten

Toen de ondergetekende in 2023 Evoke van Mantah op de redactie kreeg, was het enthousiasme snel daar. Er volgde niet alleen een review, maar Mantah werd ook geboekt op uitnodiging van White Room Reviews voor een dampende show in Musicon, Den Haag. Daar werden zelfs stugge death metal fanaten overtuigd door deze Belgen. Nu is het wachten op Antidote, de tweede langspeler van Mantah, bijna over en vandaar een interview.

Bart Vandeportaele heeft de tijd genomen om namens Mantah de vragen van dit interview te beantwoorden. Hij sprak zodoende met White Room Reviews over de nieuwe plaat, nu-metal, verrassingen uit de ’90’s en meer. Lees gesprek dan ook snel onder de afbeelding.

Het interview met Mantah

WRR: ‘Allereerst, hoe gaat het met jullie?’
BV: ‘Het gaat heel goed. We kijken volop uit naar de release van de tweede plaat! 2025 was een rustig jaar naar de buitenwereld toe, maar achter de schermen was het ontzettend druk.We zijn blij dat we alle energie nu kunnen loslaten eind oktober, en we hopen uiteraard dat de mensen ‘Antidote’ een leuke plaat vinden!’

Antidote versus Evoke

WRR: ‘Antidote is de tweede plaat van jullie. Wat zijn voor jullie de verschillen met Evoke?’
BV: ‘Deze plaat is meer een ‘group effort’. Evoke was eigenlijk een corona-project van Sven en mezelf. Ik schreef de songs, Sven gooide er zang over en dat was het ongeveer.De demo’s werden deze keer veel sneller in de band gegooid, waardoor iedereen zijn input kon geven. We zijn voor meerdere songs vertrokken vanuit zanglijnen van Sven.Onze drummer heeft zich heel hard uit de naad gewerkt om de songs van het juiste tempo / de juiste groove te voorzien. Hij heeft ook een neus om de juiste riffs aan elkaar te plakken of om een song uit te kleden tot de essentie.’

Hij vervolgt: ‘Een ander verschil is dat we bij Evoke geen live-ervaring hadden. We hadden als band nog nooit op het podium gestaan en de connectie met het publiek gevoeld. Dit was nu helemaal anders.We zijn meer op elkaar ingespeeld. We weten wat er ‘live’ lekker aanvoelt en wat niet. Onze bassist is een groove georiënteerde, jazzy speler. Geen metalbassist pur sang dus. Daar werd rekening mee gehouden tijdens het songwriten.Als je alles samengooit, dan is deze plaat écht hoe Mantah klinkt.’

Reacties

WRR: ‘Gezien de nu-metal flink van invloed lijkt op jullie geluid, hoe is daar de afgelopen jaren op gereageerd?’
BV: ‘Wel, voor ons was het een verrassing dat er zo goed op gereageerd werd. Laat ons zeggen dat we toch een beetje op hete kolen zaten toen we ons eerste nummer ‘Game Over’ op de wereld loslieten.De absolute hoogdagen van nu-metal liggen al even achter ons. Aan het eind van die periode was het verzadigingspunt ook volledig bereikt.Ik denk dat we – buiten Bizkit Park natuurlijk – ook één van de enige bands zijn in België die deze stijl terug omarmt en als inspiratiebron gebruikt om eigen muziek te schrijven. Dus dat was best een spannend moment.’

Hij vervolgt: ‘We hebben uiteindelijk gewoon onze zin gedaan, en dat heeft ons blijkbaar geen windeieren gelegd. Ondertussen spelen we voor de 3de keer in 4 jaar tijd op Alcatraz.We hadden geluk om enkele hele toffe festivals te spelen zoals Fonnefeesten, Parkpop, Rock Affligem, enz.En we werden op sleeptouw genomen door Bizkit Park, waardoor we mochten aantreden in legendarische venues, met als kers op de taart een uitverkochte AB in Brussel.We zijn de mannen daar trouwens heel dankbaar voor!’

Nu-metal inspiratie

WRR: ‘In dat kader als jullie terugdenken aan de hoogtijdagen van de nu-metal, welke band sprong er voor jullie bovenuit?’
BV: ‘Ik denk dat de eerste plaat van KoRn een zodanig grote impact gehad heeft op ieder bandlid, dat deze band toch wel de absolute pionier blijft.Maar voor mij persoonlijk blijft Limp Bizkit toch ook een geniale band. Borland is een geniale riff-machine en eigenlijk een beetje ondergewaardeerd. Wat heeft die man toch enkele legendarische, catchy riffs geschreven!’

Schrijven van Antidote

WRR: ‘Terug naar de aankomende plaat. Wat is van invloed geweest op het schrijven van de songs voor Antidote?’
BV: ‘Wel, we kregen bij ‘Evoke’ vaak het compliment dat het een ‘dynamische’ plaat was. Dit wilden we zeker behouden. Ik denk zelfs dat we erin geslaagd zijn om deze plaat nòg heel wat dynamischer te maken. Op ‘Evoke’ zat het verschil vooral tussen de verschillende type songs.Nu hebben we geprobeerd om binnen één song veel meer de extremen te gaan opzoeken, zonder dat het moeilijk of proggy begint te klinken. Want we willen vooral catchy songs blijven schrijven.Niet om iemand te pleasen, maar vooral omdat we zelf naar bands luisteren die verdomd goede melodielijnen schrijven die in het hoofd blijven hangen.’

Vervolg: ‘De lyrics van Antidote willen vooral een ’tegengif’ bieden voor alles wat er op dit moment fout loopt in de wereld. Alles komt ook aan bod in het album.Van mentale problemen tot het constante gevecht tussen vallen en opstaan. We hopen dat de teksten vooral heel herkenbaar zijn, waardoor ze soelaas bieden voor mensen die het moeilijk hebben.Maar dat ze vooral ook mogen hoop geven, ook als het minder goed gaat.’

Crazy cover

WRR: De cover van ‘Crazy’ van Seal is verrassend qua keuze. Hoe zijn jullie hierop gekomen?”
BV: ‘Dat is allemaal vrij organisch gekomen. Het nummer is sowieso één van mijn favoriete songs aller tijden. En ik weet nog dat ik op een avond een wijntje zat te drinken en dat het nummer plots door mijn speakers knalde.Ik zei tegen mijn vrouw dat dit wel nog zou werken in een metalversie. De dag erachter heb ik me een hele dag opgesloten in mijn studio en ’s avonds was de bewerking klaar.’

Hij vervolgt: ‘Het is nooit echt de bedoeling geweest om er iets mee te doen, maar toen Sven er voor de grap eens op gezongen had, hoorde ik het potentieel.Toen we startten met de opnames van ‘Antidote’ hebben we de song last-minute meegenomen in het recording proces. Het idee was om dit eventueel later eens als losse single te releasen.Maar toen we de mix van Tomster Studios terug kregen, waren we allemaal té enthousiast en hebben we de song meteen gekatapulteerd tot afsluiter van de plaat.’

De vraag die niet kwam

WRR: ‘Welke vraag had je graag over ‘Antidote’ gehad? En als je die dan toch benoemt, wat was dan je antwoord?’
BV: ‘Ik vind het altijd leuk om over het artwork te praten. Veel mensen vinden het artwork ‘speciaal’ of ‘gedurfd’. Dat klopt… we hebben een gedurfd artwork laten ontwerpen. Guillian Maertens is onze videographer, maar is vooral een creatieve duizendpoot met enorm veel talent.We gaven hem de taak om iets te creëren dat zou opvallen. Iets dat je niet meteen zou linken met een metalband. Iets dat er ’toxisch’ uitzag.Guillian ging uiteindelijk aan de slag met een model en nam enkele coole shots van een rebels persoon in een urban context. Vervolgens kregen we heel wat kleurencombinaties. Daar zaten heel wat meer donkere versies tussen, maar iedereen was het eens dat we voor felle, opvallende kleuren moesten gaan.Dit past het best bij de boodschap van de plaat.’

Tot slot

WRR:’Antidote brengt Mantah ook weer terug naar het podium van Alcatraz, maar wat kan er tot die tijd van jullie verwacht worden?’
BV: ‘Ondertussen beginnen de clubshows toch binnen te komen. We hopen uiteraard dat we de plaat zo goed mogelijk kunnen promoten.In februari komen we de plaat alvast voorstellen in De Bosuil in Nederland, maar we hopen vooral dat we wat meer speelkansen kunnen krijgen bij onze noorderburen. Eind 2023 speelden we in Musicon Den Haag en daar merk je dat er toch een scene is voor nu-metal! We deden ook het voorprogramma van Soil in de Effenaar. De gigs in NL waren telkens goede gigs met veel toffe reacties achteraf. We hopen dat we dit nog meer mogen gaan doen!’

Tracklist Antidote

01. Start
02. Fire
03. Phenomenal
04. How does it feel
05. Antidote
06. NGU
07. Going Down
08. Falling
09. Rise Up
10. Crazy [Seal cover]

Mantah online

Website
Facebook
Instagram