Het Duitse Firtan draait ondertussen al 16 jaar mee in de extreme metal wereld en brengt met Helios (pas) haar vijfde langspeler uit via AOP Records. Recentelijk stond de band nog op Roosendaal Open Air, alwaar het sextet de nodige indruk maakte met hun bezwerende post blackmetal. Het unique selling point? De toevoeging van vioolpartijen aan de muziek, die op het podium ook live ten gehore wordt gebracht door Klara Bachmair. Deze dame wordt ook veelvuldig op de press foto’s van de band op de voorgrond geplaatst, wat natuurlijk ergens een slimme markering truc is…
Sfeer als troef
Hoe dan ook, de muziek van Firtan en ook op Helios is zeker niet viool-georiënteerd in de zin dat deze er (té) dik bovenop ligt. Firtan creëert namelijk de nodige sfeer binnen de nummers met de toevoeging van akoestisch gitaar getokkel, synthpartijen en choirs.
Over sfeer gesproken, Helios is wederom een sfeervol doch druilerig geheel geworden. De post blackmetal heeft pagan-vloeden, maar sommige passages geven de nummers ook iets bezwerend, haast ritualistisch mee. Zanger/gitarist Phillip Thienger, switcht geregeld tussen een grunt en scream, hetgeen voor de nodige afwisseling op vocaal gebied zorgt.
Afwisseling
Over afwisseling gesproken. De nummers liggen allemaal redelijk in elkaars verlengde, doch laat de band horen ook furieus van leer te kunnen trekken in de vorm van het snelle ‘Open Eyes’. Het symfonische gehalte richting het eind deed me ergens denken aan het Noorse Odium. Bij de eerste tonen van het ‘opus’ ‘The Hierophant’ leek het er zelfs even op alsof ik naar Emperor ten tijden van In The Nighside Eclipse zat te luisteren.
Allemaal mooie complimenten, maar wat is nu de conclusie van dit album? Laat ik het zo stellen dat Helios het een ‘echt’ Firtan album is geworden. Post black, deathmetal én pagan invloeden worden op vakkundige wijze met elkaar verenigt in de 11 tracks op deze langspeler. Helios is sfeervol en opzwepend, maar ergens ook een lange zit. Zoals eerder aangegeven, liggen de tracks in elkaars verlengde en is het zelfs na drie luisterbeurten soms lastig om de individuele nummers te herkennen. Goed is dit alles zeker, maar had het album 6 tot 8 nummers gehad, had het bij ondergetekende nét iets meer indruk achtergelaten.
Tot slot: Firtan is een band die je niet vaak in Nederland ziet optreden, maar doet in de maand oktober ons land een aantal malen aan ter promotie van dit album. Ik zou een ieder adviseren om zeker een keer te gaan kijken.
Tracklist Helios
01 Himsa 1:00
02 Kalika’s Tongue 5:50
03 Ambrosia 6:27
04 Solis Currus 5:55
05 Ascension 7:09
06 Wide Open Eye 4:55
07 Helios 8:09
08 The Form Revealed 4:12
09 Revealing Prana 0:47
10 The Hierophant 11:43
11 Shadows of a Dawn Unborn 3:48
12 Man of Iron [Bathory cover] 3:33
Firtan online
Website
Bandcamp
Facebook
Instagram
AOP Records online
- Firtan – Helios - 30 september 2026
- Roosendaal Open Air 2026 @De Loods, Roosendaal - 6 september 2026
- Dark Funeral – A Beast To Praise - 17 augustus 2026